O escritor francês André Gide (1869-1951) foi galardoado em 1947 com o Nobel da Literatura. O seu legado literário valorizou sempre a honestidade intelectual, tendo por vértices o desagrado das duas Grandes Guerras e o advento do anticolonialismo.Os valores da sua fervorosa religiosidade (como austero e refinado protestante), da sua experiência de vida (em particular o casamento sexualmente não consumado com uma prima, em 1895) e, em especial, de uma sexualidade ainda menos comum (como a hoje bem conhecida relação pederástica que teve em 1916 com Marc Allégret), também marcaram fortemente a sua obra.
«O Imoralista», escrito em 1901, é um desses legados. Nele, Gide narra de forma quase autobiográfica uma história passada no norte de África, quando o arqueólogo Michel se vê atraído por um criado árabe, o belo e jovem Bachir.
Mesmo passados 50 anos sobre a sua primeira publicação, em 1952 o Vaticano colocou «O Imoralista» no índex dos livros proibidos e, curiosamente, dois anos depois ele é adaptado ao teatro e representado na Broadway com o ainda desconhecido James Dean (na foto) no papel do elegante criado africano. A obra sobreviveu à proibição da Igreja e graças também ao jovem actor estreante, alcançou o sucesso maior junto do público e da crítica, recebendo então o prémio de revelação do ano. Elia Kazan, o grande realizador da época, não dormia de olhos fechados, e arrastou Dean para o cinema, onde viria a tornar-se definitivamente famoso. Mas essa história ficará eventualmente para uma outra entrada...
Na história escrita por Gide, o arqueólogo europeu que se apaixonou pelo criado africano viu morrer de tuberculose a sua mulher Marceline e, confrontado com as suas obsessões e tabus, chama a si — apelando a um velho pacto académico — os seus amigos do tempo de estudante. Confronta-os com a sua história, o seu mundo, os seus sentimentos, as suas dúvidas e as suas certezas, sem esperar ouvir uma palavra de aprovação ou censura. Apenas esperando ser ouvido... (Um livro para ler.)
